Tour en barco por el Parque Nacional Biscayne — Salidas desde Convoy Point y Miami

El Parque Nacional Biscayne protege 172,971 acres, y aproximadamente el noventa y cinco por ciento de esa superficie se encuentra bajo el agua. Solo un pequeño cinco por ciento se alza sobre la marea, razón por la cual un tour en barco por el Parque Nacional Biscayne funciona como acceso básico en lugar de una mejora. El Congreso separó el lugar como monumento nacional en 1968, lo amplió y lo redesignó como parque nacional en 1980, y ninguna carretera lo ha cruzado jamás. La sede del parque se encuentra en Convoy Point en Homestead, frente a mar abierto en lugar de un sendero. Cuatro ecosistemas se presionan uno contra otro en pocas millas náuticas: una costa de manglares, la bahía poco profunda, una cadena de cayos de coral y piedra caliza, y el extremo norte del Arrecife de Florida. Los campos de pastos marinos brillan de color verde pálido bajo los cascos que pasan. Los manatíes pastan en ellos, los cocodrilos americanos ocupan los arroyos salobres y las langostas espinosas se refugian bajo las cornisas mar adentro. La logística se deriva de la geografía, y cada tour en barco por el Parque Nacional Biscayne está moldeado por ella, ya que las islas no pueden alcanzarse a pie. Boca Chita Key alberga un faro ornamental de 65 pies levantado en la década de 1930 por el industrial Mark Honeywell, quien mantuvo la isla como refugio privado. Elliott Key, la más grande con unas siete millas de largo, contiene el último tramo importante de bosque tropical de madera dura en los cayos superiores; el huracán Andrew aplanó gran parte de su dosel en 1992, y ha vuelto a crecer denso y bajo. Porgy Key perteneció a Sir Lancelot Jones, nacido en 1898, un esponjero negro y guía de pesca que se negó a vender a los desarrolladores, lo que ayudó a hacer posible el parque, y el camino de acceso en Convoy Point ahora lleva su nombre. Los tours en barco por el Parque Nacional Biscayne y los cruceros por el horizonte de Miami transcurren a la vista de Stiltsville, el puñado de casas sobre pilotes que aún permanecen en los bancos de arena de Safety Valve. Seis naufragios, entre ellos la goleta de acero Mandalay perdida en 1966, forman el Sendero del Patrimonio Marítimo. La presión sobre este parque siempre ha llegado por casco. Un plan de la década de 1960 habría dragado un puerto de aguas profundas y establecido una refinería de petróleo en la costa; la contra-campaña produjo el monumento en su lugar. Esas embarcaciones deciden quién deriva por Jones Lagoon y quién observa a las fragatas desde el malecón.