Passeio de barco no Parque Nacional de Biscayne — Partidas de Convoy Point e Miami

O Biscayne National Park protege 172.971 acres, e cerca de 95% dessa área fica submersa. Apenas 5% permanecem acima da linha da maré, e é por isso que um passeio de barco no Biscayne National Park funciona como um acesso básico, em vez de um upgrade. O Congresso separou o local como um monumento nacional em 1968, expandiu-o e redesignou-o como um parque nacional em 1980, e nenhuma estrada jamais o atravessou. A sede do parque fica em Convoy Point, em Homestead, voltada para águas abertas em vez de uma trilha. Quatro ecossistemas se encontram a poucos quilômetros náuticos: uma costa de manguezal, a baía rasa, uma cadeia de ilhas de calcário de coral e a extremidade norte do Florida Reef. Os bancos de ervas marinhas brilham em verde pálido sob os cascos que passam. Peixes-boi pastam neles, crocodilos americanos habitam os riachos salobros e lagostas se abrigam sob as bordas offshore. A logística decorre da geografia, e cada passeio de barco no Biscayne National Park é moldado por ela, uma vez que as ilhas não podem ser alcançadas a pé. Boca Chita Key possui um farol ornamental de 65 pés construído na década de 1930 pelo industrialista Mark Honeywell, que mantinha a ilha como um refúgio privado. Elliott Key, a maior com cerca de 11 quilômetros de comprimento, detém a última extensão substancial de mata de madeira tropical nas Keys superiores; o furacão Andrew nivelou grande parte de sua copa em 1992, e ela cresceu densa e baixa novamente. Porgy Key pertenceu a Sir Lancelot Jones, nascido em 1898, um pescador de esponjas negro e guia de pesca que se recusou a vender terras para desenvolvedores, ajudando a tornar o parque possível, e a estrada de acesso em Convoy Point agora leva seu nome. Os passeios de barco no Biscayne National Park e os cruzeiros pelo horizonte de Miami operam à vista de Stiltsville, o punhado de casas sobre palafitas que ainda permanecem nos bancos de areia de Safety Valve. Seis naufrágios, entre eles a escuna de aço Mandalay, perdida em 1966, formam a Maritime Heritage Trail. A pressão sobre este parque sempre chegou por meio de cascos. Um plano da década de 1960 teria dragado um porto de águas profundas e instalado uma refinaria de petróleo na costa; a contra-campanha produziu o monumento em vez disso. Essas embarcações decidem quem flutua pela Jones Lagoon e quem observa as fragatas a partir do paredão.