Tour in barca a Biscayne Miami — Crociere in baia, pagaiate tra le mangrovie e corse verso lo skyline

Il Biscayne National Park copre 172.971 acri e circa il novantacinque percento di quell'area si trova sott'acqua. Ciò che emerge dalla superficie è sottile: una frangia di mangrovie lungo la terraferma, una catena di bassi isolotti e il tratto di barriera corallina vivente più settentrionale degli Stati Uniti continentali. Questa è la geografia che eredita ogni itinerario di tour in barca a Biscayne da Miami. Qui è l'acqua a tracciare la rotta, non l'asfalto. Il Congresso ha designato la baia come monumento nazionale nel 1968 e l'ha elevata allo status di parco nazionale nel 1980, ponendo fine ad anni di proposte per dragare i bassi fondali per un porto marittimo in acque profonde, una raffineria di petrolio e una città-ponte chiamata Islandia. L'opposizione a quei piani proveniva dai residenti tanto quanto dagli scienziati. Sir Lancelot Jones, nato su una barca nella baia nel 1898, coltivava ananas e lime su Porgy Key e per decenni ha guidato i pescatori in visita attraverso le secche. Nel 1970 ha venduto le proprietà della sua famiglia al governo federale a condizione che le isole rimanessero non sviluppate. I tour in barca a Biscayne da Miami passano ancora davanti agli isolotti coltivati dalla sua famiglia e davanti a Elliott Key, l'isola più lunga del parco e uno degli ultimi rifugi della farfalla Schaus swallowtail. Gran parte della storia umana si trova sotto la linea di galleggiamento. Un sentiero del patrimonio marittimo collega sei relitti mappati, tra cui la goletta Mandalay di 112 piedi, che ha colpito la barriera corallina nel 1966 e ora giace in acque poco profonde. A nord di essa, il faro in pietra ornamentale su Boca Chita Key fu eretto negli anni '30 dall'erede Honeywell, Mark Honeywell, come vezzo privato; non ha mai ospitato una luce ufficiale. Più vicino alla terraferma, le case in legno di Stiltsville si ergono su palafitte sopra le secche, il resto superstite di una comunità iniziata nel 1933 e uno dei pochi punti di riferimento costieri di Miami costruiti al largo. Ciò che mostra oggi una crociera nella baia di Biscayne è un ecosistema funzionante piuttosto che un monumento. I prati di alghe nutrono lamantini e tarponi giovani. Le radici delle mangrovie rosse servono da vivaio per dentici e aragoste spinose. Lo skyline del centro città occupa un orizzonte mentre l'Atlantico si apre sull'altro, e l'acqua tra di loro cambia colore con la profondità.